Ma première impression de Perpignan fut d’une belle ville avec de nombreux espaces verts, un canal et une rivière qui la traversent. À côté des grands platanes et des palmiers, il y a des bâtiments d’une beauté unique. Des nombreuses églises, au palais des rois de Majorque en passant par le bâtiment des Dames de France, Perpignan a quelque chose pour tous les amateurs d’architecture. Pour moi, le bâtiment le plus emblématique est Le Castillet. Si vous allez au centre-ville, vous ne pouvez pas le manquer. Illustrant les cartes postales ou les t-shirts, ce bâtiment était autrefois la porte principale de la ville. Aujourd’hui, il abrite le musée catalan des arts et traditions populaires, où vous pouvez voir comment les gens vivaient auparavant. Si vous visitez Le Castillet, assurez-vous d’aller tout en haut, afin d’avoir une belle vue panoramique sur l’ancienne et la nouvelle ville.
En se promenant dans les rues de Perpignan, trois choses ont retenu mon attention. Premièrement, le drapeau catalan flottait depuis les bâtiments de presque toutes les rues. Deuxièmement, de nombreux panneaux étaient en français et en catalan, y compris les noms des rues. Et enfin, des statues et des photographies de Salvador Dali semblaient être partout. Au début, je ne comprenais pas pourquoi ce célèbre peintre espagnol, que j’admire beaucoup, y était si aimé. J’ai demandé à mon ami, et il s’est avéré que Dali venait souvent à Perpignan pour envoyer ses œuvres à l’étranger depuis la gare centrale de la ville. Il a même déclaré Perpignan comme «le centre du monde», phrase écrite sur le sol d’une des plates-formes de la gare.
Lors de ma visite, mon ami travaillait pour le festival d’été «Les Estivales de Perpignan», qui se déroulait au Campo Santo. Situé derrière la cathédrale de Perpignan, le Campo Santo est un complexe funéraire, où les importantes anciennes personnalités religieuses de la ville étaient enterrées. De nos jours, ce bâtiment massif du XIVe siècle et sa cour sont principalement utilisés pour des concerts et des expositions de photos. Au Campo Santo, j’ai eu la chance de rencontrer dans les coulisses de nombreux interprètes et chanteurs célèbres, comme Victoria Chaplin, Luz Casal, Vanessa Paradis, Alain Souchon, Fanny Ardant, le Béjart Ballet Lausanne, le groupe Pink Martini, etc.
Parmi les bâtiments et monuments impressionnants, Perpignan compte plusieurs parcs et espaces verts incroyables. Au centre, des arbres bordent les deux côtés du canal, et il y a un vaste parc avec un long chemin, qui part du Cinéma le Castillet (à ne pas confondre avec le musée Le Castillet) et rejoint le Palais des Congrès Georges Pompidou. Chaque samedi matin, un vaste marché aux puces se tient dans le parc, où vous pouvez trouver une variété de choses anciennes dont des bijoux, des meubles et des peintures.
Si vous aimez passer du temps dans un endroit chaleureux chargé d’histoire, ou simplement déguster un verre de vin de muscat avec une vue imprenable, Perpignan mérite une place sur votre liste de voyages.
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