El general Reginald Miles un autèntic heroi de guerra neozelandès va participar en la Primera Guerra Mundial i, durant la Segona, va resultar ferit a Grècia. Posteriorment, es va unir a la campanya al nord d’Àfrica amb l’objectiu de frenar l’avenç del general Rommel. Com a comandant en cap del destacament d’artilleria, va liderar la defensa del port de Tobruk, a LĂbia. No obstant això, el juny de 1942, les tropes italianes, ajudades pels Panzer alemanys, van prendre el port i el van capturar i va ser empresonat en un castell a Florència. AllĂ , juntament amb altres presos, va planificar i va executar una fugida a travĂ©s d’un tĂşnel. Va aconseguir arribar a SuĂŻssa, on la resistència el va ajudar a travessar fins a la frontera espanyola. Tot i això, en arribar a territori espanyol, va ser novament detingut per la guĂ rdia civil a Queixans (Cerdanya) el 16 d’octubre de 1943 i traslladat a Figueres i reclòs a l’Hotel ParĂs d’aquesta ciutat (Actual museu del Joguet de Catalunya). Reclamat per l’ambaixada britĂ nica, sota l’exèrcit del qual servia, se’l va allotjar a l’hotel sota una estricta vigilĂ ncia policial. La tarda del 19 d’octubre del 1943, quatre agents secrets de la policia espanyola van visitar el general. L’endemĂ , el seu cos va ser trobat penjant del tub de calefacciĂł, utilitzant la corda de la persiana del balcĂł. Segons la versiĂł oficial, el general, cansat i sumit a la depressiĂł, s’hauria pres la vida. Va ser enterrat al cementiri de Figueres.
Tot i això, l’ambaixador brità nic Samuel Hoare va sol·licitar una investigació, encara que els seus esforços no van tenir èxit,…
A causa de la seva proximitat a la França ocupada, Figueres es va convertir en una zona franca per als nazis durant la Segona Guerra Mundial. La ciutat comptava amb una delegació permanent de la Gestapo, encarregada de supervisar els milers de refugiats que travessaven els Pirineus. Se sap que l’Hotel Duran va ser llogat ocasionalment per celebrar festes d’oficials alemanys destacats a la frontera, decorant-se les sales amb esvà stiques i banderes alemanyes.
