extended instructions while walking

Google Maps contribution stories
1

Hi all

I sometimes check the settings of google maps, especially after I read something about a new option or feature. Some days ago I found an option in “navigation settings” that wasn’t available in Europe till this week: “extended instructions while walking”: it’s at the bottom of the list within “navigation option” under the heading “walking options” or something like that.

I know there’s an option available in the US that was called “pedestrian modus for the blind”, and I’m not sure if both “extended instructions while walking” and pedestrian modus are doing the same. But if pedestrian modus for the blind was renamed to “extended instructions while walking” and so now being available in Europe, I’m not impressed. Sorry.

I tried it out:

I asked for a known route while staying at home: I explored the route step by step.

I can’t compare with the pedestrian modus as I didn’t have it in Belgium. If the extra walking info etc. is the pedestrian modus, it seems to rely on street view, as you can use street view when following the steps. But a totally blind person can’t use street view: talkback isn’t describing the visual content from street view.

There are some issues: I was told to follow a street, luckily I know the street and knew I had toturn left when leaving my home, but instructions never say “take street on your left, right, …”, You really need to know the route.

At a certain moment I got the instruction to cross a street, but I suppose this crossing the street instruction is referring to the last mentioned street? I would suggest to explicitely say: “cross x or y street” so by naming the street you must cross in the instructions of crossing the street.

Another thing: my point of destination was mentioned in the last step of instructions, but no indication if it was on my left hand or right hand. Luckily I know the route that was described, so I know that the point of destination is on my right hand. But this wasn’t mentioned.

Conclusion: I can’t tell if this new option is the pedestrian modus for the blind, but you only can use it on known routes. For environments or routes that aren’t familiar to the user, the instructions aren’t concrete =specific enough.

I would say: try it out for yourself, without using street view. It’s possible I myself did something wrong, but if I did everything correctly, I’m afraid my conclusions will remain the same.

9 Likes
2

Thank you for posting about this topic, @KattyGeltmeyer , and for testing it

I haven’t tried it by myself but I will do it ASAP. In my App, in English, the setting appears as “Detailed Voice Guidance”, exactly the same definition given in a post from 2019 in Google’s blog: Voice guidance in Maps, built for people with impaired vision . As the definition is the same I think the feature should be the same too. However, as you mention that the feature will not be of any help if you are going on an unknown area, I am tagging here an expert about accessibility, @sashabg77 .

Hi Sasha, as you can see Katty tested the Detailed Voice Guidance in Google Maps in the area where she lives on Belgium, and as you can read in the post she wasn’t really helped by this feature.

Are we talking about the same feature mentioned in Google’s blog on 2019 (link is above), or is this a different concept, maybe due to a lack of the detailed information in the EU?

I am quite sure Katty would be able to provide more detailed feedbacks, if you guys in Google wants them.

Hugs from Italy

1 Like
3

@ErmesT : Bedankt voor het taggen van de toegankelijkheidsspecialist. Ik moet er wel bij zeggen dat ik deze functie vanuit m’n luie zetel getest heb, dus niet terwijl ik de route aan het lopen was. Dit heeft meerdere redenen:

1: ik heb een klasgenoot (die ook blind is) horen zeggen dat je de smartphone niet in een tas of broekzak mag stoppen als je de gps wil laten werken. Maar ik zie het niet zitten om met de smartphone in de hand te lopen terwijl ik m’n witte stok gebruik.

2: Als ik aan het stoklopen ben, moet ik me tot het uiterste concentreren. Iedere afleiding kan ertoe leiden dat ik een ongeluk krijg of veroorzaak. Iets niet gehoord hebben, kan me in gevaar brengen. Als de smartphone me te veel afleidt, is dat dus een risico.

3: Ik heb geen methode om de smartphone buiten m’n tas handsfree te dragen of heb momenteel ook geen headset met botgeleiding, en ik heb ook geen idee of dit een ideale situatie is. Stel dat die headset met botgeleiding toch niet optimaal werkt of het verkeer de instructies van de smartphone onhoorbaar maakt, dan werkt dit niet.

4: Instructies moeten enerzijds duidelijk zijn zoals “sla aan punt x of y linksaf, rechtsaf” …" of “aan het kruispunt van de x steenweg en y straat steekt u de x-straat over”, en anderzijds voldoende uitgebreid maar niet overdadig. Daar een goed evenwicht in vinden, is een lastige zaak. Soms moet je details kunnen opvragen, maar soms leiden die juist af. Je zou dus als gebruiker bij het b.v. verloren lopen moeten kunnen vragen waar je bent en dan info krijgen die je weer op weg helpt. Maar als streetview de instructies verduidelijkt en dat voor Google een indicatie is, vrees ik dat je daar als volledig blinde persoon niet zoveel aan zal hebben. Voor slechtziende personen, die streetview nog wel kunnen gebruiken, kan deze functie misschien juist wel nuttig zijn. Maar ik heb Lieven =slechtziende partner deze functie nog niet weten uittesten. Ik heb hem er wel over verteld, maar volgens mij heeft hij maps nog niet onderzocht op nieuwe instellingen. Hij gebruikt maps heel regelmatig, meestal via pc, hij combineert allerlei bronnen om vooraf een route te verkennen.

Nog een belangrijke bedenking: blinden zien geen pijltjes, dus als u via een pijltje de richting aangeeft en daar geen alternatief in talkback voor voorziet, krijg je als volledig blind persoon die info niet. Ik zie (of hoor) enkel de gesproken =op tekst gebaseerde instructies. Ook een speld of bolletje dat jouw locatie markeert of de locatie van een gebouw of bestemming, … zie ik niet. Als u dus iets voor een totaal blind persoon ontwerpt, zou u eigenlijk eens uw scherm moeten uitschakelen en enkel talkback met spraak moeten gebruiken om te zien of de info die u wil geven ook beschikbaar is. Weet wel, dat uw smartphone anders reageert als u “android toegankelijkheidsopties” inschakelt. Vele zienden worstelen daarmee.

Ik raad u dan ook aan om met iemand als Nimer Jaber =Google medewerker te gaan praten. Misschien kan hij u nog meer en betere tips geven.

1 Like
4

In the past, I was playing around with the app waveout: cfr. https://play.google.com/store/apps/details?id=io.dreamwaves.waveout

This app has the ambition to give sound like indications about how to walk or cycle a certain route. I’m not totally convinced, but perhaps google mapsteam should have a look at such app, also check “lazarillo gps” etc. for the blind. I have the impression maps could do better concerning accessibility than these separate apps and also do better concerning it’s own accessibility options and tools. Now a disabled person needs several apps to do a certain job. If maps were better than it is at the moment, I could delete waveout etc. from my smartphone.