União dos Palmares fica entre as montanhas da Serra da Barriga, e abriga o Parque Memorial que lembra a luta contra a escravidão e um de seus principais líderes, Zumbi. Uma das principais cidades de Alagoas, União fica a 73 km da capital Maceió e é rica em história e cultura.
Do centro de União até o Parque Memorial Quilombo dos Palmares são cerca de 9 km pela Estrada do Matadouro, uma via bem calçada e segura, tão sinuosa quanto bela.
Logo à entrada do Parque, encontramos uma atalaia – torre de observação, sentinela ou vigia, de onde os escravos fugidos ficavam atentos ao risco de ataques.
O Quilombo dos Palmares abrigava escravos fugidos das capitanias da Bahia e de Pernambuco. Chegou a ter entre 20 e 30 mil pessoas em seus praticamente cem anos de existência. Era organizado em pequenos povoados, os mocambos.
Zumbi foi um líder quilombola brasileiro, o último dos líderes do Quilombo dos Palmares. Ele nasceu em 1655, na Serra da Barriga, e morreu em 1695.
As religiões de matriz africana têm, no Parque, um espaço para a prática de cultos. “Neste solo sagrado” – explica uma placa no Parque –, “Babalaôs, Ialorixás, Ekedés, Ogãs e Abiãs fazem axexês (oferendas) e Orikis (orações) aos eguns (espíritos) que vagam desassossegados pelo sangue derramado”.
A cultura indígena nativa e seus valores foram fundamentais à sobrevivência dos quilombolas na Serra da Barriga. Sua influência se dá nos utensílios de barro e nas habitações.
O Memorial da Serra da Barriga abriga as cinzas do teatrólogo, ativista negro e ex-senador Abdias Nascimento. Na cerimônia, as cinzas foram colocadas no solo junto à muda de uma árvore e o ator Chico de Assis recitou o poema Escalando a Serra da Barriga, de Abdias, de onde se extraiu o trecho seguinte: “Serra serrote serra da vingança / serra o mal de barriga da serra / serra bem serrada a gorda pança / do latifúndio da desesperança…”
Dandara dos Palmares, esposa de Zumbi, lutou arduamente pelo Quilombo e se lançou contra um abismo para não ser capturada. Na descida da serra, encontramos a Fonte Dandara.
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